Griechisch: meta = nach, zwischen, hinter, danach; Lateinisch: cognoscere = erkennen
Kognitive Funktionen oder Fähigkeiten sind mentale Prozesse, die sich auf Erkennen, Wahrnehmen, Kreativität, Erinnern, Schlussfolgern, Urteilen, Wissen, Verstehen, Verarbeitung beziehen. Sie finden nicht zwingend bewusst statt, beispielsweise kann man auch unbewusst urteilen oder etwas lernen. Unter Metakognition versteht man, dass man sich mit den kognitiven Vorgängen befasst, das eigene Wissen und Denken verstehen lernt.